설사

과민성장증후군 설사는 단순히 장이 약해서만 생기는 문제가 아닙니다. 특히 긴장하거나 밖에서 밥을 먹었을 때 바로 배가 아프고, 화장실을 찾아야 하는 흐름이라면 장 자체보다 조절의 문제를 함께 봐야 합니다. 우리 몸의 장은 생각보다 자율신경계의 영향을 많이 받습니다. 긴장하면 심장이 빨리 뛰고 손에 땀이 나는 것처럼 장도 긴장 상태를 바로 받아들입니다. 그 결과 장이 너무 빠르게 움직이거나, 작은 자극에도 배가 아픈 신호를 크게 느끼게 됩니다. 그래서 검사에서 큰 이상이 없거나 과민성장증후군 같다는 말을 들었는데도 실제로는 출근길, 외식, 약속, 낯선 장소에서 설사가 반복될 수 있습니다. 이런 경우 찬 음식, 밀가루, 카페인처럼 음식 하나하나를 조절하는 것도 의미는 있습니다. 하지만 과민성장증후군 설사가 오래 반복되는 분들을 보면 음식만의 문제가 아닌 경우가 많습니다. 같은 음식을 먹어도 집에서는 괜찮고, 밖에서는 바로 배가 아프다면 그 차이는 음식보다 몸의 긴장 반응에서 생기는 경우가 많습니다. 많은 분들이 설사가 잦아지면 “장을 튼튼하게 해야 한다”, “유산균을 먹어야 하나”, “음식을 더 끊어야 하나” 쪽으로만 생각합니다. 물론 장 환경도 중요합니다. 다만 긴장하면 설사가 바로 오는 경우에는 장만 보는 접근으로는 부족할 수 있습니다. 한 끗 차이는 여기에 있습니다. 설사 자체만 잡으려고 보기보다 왜 장이 작은 긴장에도 과하게 반응하는지, 왜 아침 출근길에 유독 장이 예민해지는지, 왜 약속이나 외식 전부터 배가 불안해지는지를 같이 봐야 합니다. 자율신경계가 긴장 쪽으로 계속 기울어 있으면 장은 편안하게 움직이지 못하고, 필요 이상으로 빨리 반응할 수 있습니다. 이때 나타나는 것이 복통, 잦은 설사, 배에서 꾸르륵거림, 화장실을 못 갈까 봐 불안한 느낌입니다. 그래서 과민성장증후군 설사를 볼 때는 단순히 무슨 음식을 먹었나보다 언제 장이 예민해지는가를 먼저 살펴보는 것이 중요합니다. 아침에 심한지, 출근길이나 이동 중에 심한지, 사람을 만나기 전 심한지, 외식 후 바로 반응하는지, 수면이 부족한 다음 날 더 심한지를 보면 방향이 조금 더 분명해집니다. 장 증상은 배에만 있는 것처럼 보여도 실제로는 긴장, 수면, 소화 리듬, 자율신경계의 조절력이 함께 무너져 있는 경우가 적지 않습니다. 따라서 지금처럼 3~4개월 이상 설사가 반복되고 출근길과 약속 전 불안까지 생겼다면 단순히 음식을 더 제한하는 방향만으로는 답답함이 남을 수 있습니다. 배가 아픈 것도 힘들지만 언제 화장실에 가야 할지 계속 계산하며 지내는 것이 더 큰 스트레스가 되었을 것 같습니다.